Ondas de rádio emitidas por satélites Starlink escurecem o cosmos

Embora os satélites Starlink, da SpaceX, estejam possibilitando acesso à internet e comunicações móveis em todo o mundo, eles também podem representar uma ameaça para a radioastronomia, sugere um novo estudo.

Em várias faixas de comprimento de onda, o vazamento involuntário de radiação eletromagnética da geração mais recente de satélites é mais de 30 vezes mais brilhante do que as emissões das versões anteriores, relatam Cees Bassa, radioastrônomo do Instituto Holandês de Radioastronomia, em Dwingeloo, e seus colegas em 18 de setembro na revista Astronomy & Astrophysics. Como a nova geração de satélites Starlink orbitará até 100 quilômetros mais baixa do que as anteriores, eles parecerão ainda mais brilhantes para telescópios em solo. De modo geral, esse brilho pode facilmente encobrir observações de objetos mais tênues, como galáxias ou estrelas distantes.

Em vez de coletar luz visível, os radiotelescópios captam ondas de menor energia provenientes de fontes que emitem radiação em comprimentos de onda mais longos. Bassa e sua equipe utilizaram seis radiotelescópios em um observatório próximo a Exloo, na Holanda, para caracterizar as emissões dos satélites Starlink durante duas sessões de uma hora realizadas em julho. Embora os satélites tenham permanecido no campo de visão dos telescópios por apenas 12 e 40 segundos, eles se mostraram extremamente brilhantes: em comparação com as fontes astronômicas mais fracas que esses telescópios conseguem observar, os satélites Starlink são cerca de 10 milhões de vezes mais brilhantes, observaram Bassa e seus colegas.

E o problema tende a piorar: a SpaceX está lançando cerca de 40 satélites Starlink de segunda geração por semana, observam os pesquisadores, e mais de 6.000 já estão em órbita. Bassa e sua equipe também descobriram que satélites de outras empresas são detectáveis por radiotelescópios, e estão trabalhando para medir essas emissões também.

Bassa e seus colegas esperam que suas observações contínuas incentivem os desenvolvedores desses satélites a redesenhar seus equipamentos, quando possível, para reduzir as emissões indesejadas de rádio.

#Radio #Starlink #satelites #cosmos
Fonte da imagem: www.sciencenews.org