As mudanças climáticas podem dobrar as mortes relacionadas à temperatura nos EUA até meados do século
As mortes relacionadas ao calor nos Estados Unidos estão aumentando. Mas quão grave isso poderá se tornar daqui a 20, 30 ou 40 anos? Cientistas agora têm uma ideia.
Atualmente, cerca de 8.000 mortes a mais por ano nos Estados Unidos estão associadas a temperaturas extremas, tanto altas quanto baixas. Nas próximas décadas, esse número pode dobrar ou até triplicar, principalmente devido ao calor, relatam pesquisadores em 20 de setembro na revista JAMA Network Open.
“Com o aquecimento do clima, a frequência, a duração e a intensidade das ondas de calor estão aumentando. Entender como isso afetará nossa saúde é essencial”, afirma Sameed Khatana, cardiologista da Universidade da Pensilvânia. Nossos corpos conseguem suportar altas temperaturas, mas, à medida que elas sobem, essa capacidade é levada ao limite.
Khatana e seus colegas analisaram dois futuros hipotéticos — um com menor aumento nas emissões de gases de efeito estufa e outro com maior aumento nas emissões. Primeiro, usando o número mensal de dias com temperaturas extremas e o número mensal de mortes entre 2008 e 2019, os pesquisadores estimaram quantas mortes atualmente estão associadas a temperaturas extremas. Com o auxílio de previsões já desenvolvidas sobre como serão as temperaturas e o tamanho da população nas próximas décadas, a equipe então estimou o número de mortes relacionadas a temperaturas extremas em meados do século XXI para cada cenário hipotético.
Entre 2036 e 2065, o número anual de mortes pode dobrar em um cenário com menor aumento nas emissões ou triplicar em um cenário com maior aumento nas emissões, concluíram os pesquisadores.
O maior aumento nas mortes foi observado entre idosos, adultos negros não hispânicos, adultos hispânicos e adultos que vivem em áreas urbanas, destacam os pesquisadores. Isso pode estar relacionado ao crescimento dessas populações, mas, segundo Khatana, “bairros com maior número de moradores pertencentes a minorias têm, em média, menor cobertura de árvores e menos acesso ao ar-condicionado, o que influencia as temperaturas às quais as pessoas ficam expostas”.
Uma versão deste artigo foi publicada na edição de 19 de outubro de 2024 da revista Science News.
Andrea Tamayo é estagiária de redação científica no outono de 2024 na Science News. Ela possui bacharelado em microbiologia e mestrado em comunicação científica.
Fonte da imagem: www.sciencenews.org
